Une anthologie 1947/1956
De toutes les chanteuses de jazz, Billie Holiday est
indiscutablement la plus émouvante. Certes, d’autres
ont illustré l’art vocal de façon plus technique, plus
brillante ou plus spectaculaire ; mais aucune n’est
parvenue à atteindre ce degré d’intensité dans
l’interprétation de la moindre chanson, aucune n’a su
faire sienne les mélodies avec autant de conviction, et
aucune n’a su en détailler les paroles avec un tel accent
de vérité. Sans doute, à la différence de celle de ses
consoeurs, l’existence de Billie avait-elle été marquée
dès son enfance par une succession d’épreuves qui, en
même temps qu’elles auront contribué à fragiliser, puis
à miner, enfin à détruire sa personnalité vulnérable,
auront par ailleurs conféré à son chant ce caractère aussi
authentiquement expressif. Cette sélection couvre une
période que l’on pourrait qualifier de « maturité »,
faisant la part belle aux irrépressibles ballades dont la
chanteuse s’était fait une spécialité, mais aussi aux
morceaux enlevés dans lesquels Billie étale à l’envi, ce
qu’on a tendance à oublier, sa prodigieuse capacité à
générer ce swing sans lequel cette musique ne serait pas
ce qu’elle est.
