Les 17 histoires de ce livre se passent toutes autour d'une ville de bord de mer, Angelus, dans l'Ouest de l'Australie près de Perth. Ce ne sont pas des nouvelles du fait de l'unité de lieu et de la progression lente qui d'une histoire à l'autre finit par dessiner une carte, constituer l'image d'un topos. Dans cette ville se trouvent des hommes, des femmes et des adolescents en lutte contre un passé douloureux, un futur tout tracé. Tous fixent l'horizon. C'est ce moment clé de résistance, d'action ou de conscience que Winton dépeint avec une violence et une mélancolie extrême. On relève ici trois noyades, deux incinérations, une électrocution, des décès par cancer et méningite, un accident de voitures et trois suicides. Tim Winton est ici plus âpre et plus précis car ce qui compte dans ces 17 histoires ce n'est pas le détail, l'exubérance et le lyrisme mais la franchise aiguisée, la conscience affûtée, la vie pelée, stupéfiante. Tim Winton ne s'infiltre pas dans une histoire, il se plante dedans.
