Aussi célèbre, aussi adulé que controversé, Bernard Buffet (1928-1999) a construit son oeuvre avec une résolution tragique. En une symphonie éclatante, la vie et la mort s'y inscrivent comme sur le masque d'un clown. La photographie a saisi cela. Cet album est né d'une triple rencontre. Le peintre, la femme aimée et le photographe : en 1958, lors d'un reportage à Saint-Tropez, Luc Fournol présente Annabel à Bernard Buffet. Quarante-cinq ans plus tard, la compagne de toute une vie commente les photographies de Luc, devenu l'ami de toujours. Le premier portrait d'Annabel, « La passion du Christ », « Les damnés de Dante » ou l'épreuve de l'autoportrait : il fallait la complicité d'un proche pour saisir le combat d'un peintre que l'inquiétude n'a jamais quitté. Car l'intimité d'un artiste, c'est son travail. Et les mystères de l'atelier sont plus difficiles à percer que les secrets d'alcôve. Reflets d'une vie partagée entre tendre complicité et tension créatrice, les photographies de Luc Fournol et de Benjamin Auger se font l'écho de la sincérité avec laquelle, à chaque tableau, l'artiste remit son titre en jeu. Car si Bernard Buffet a pu se tromper, il n'a jamais triché. En mettant fin à ses jours, le 4 octobre 1999, il tira la leçon de ce combat qu'il quittait en vainqueur, pour n'avoir jamais renoncé à sa liberté ni aux valeurs qui en faisaient le prix. Ami de jeunesse, témoin amical des événements de la vie de Bernard Buffet, Luc Fournol, mieux que tout autre photographe, a su dresser le portrait de l'artiste face à son oeuvre.
