Nous sommes à Londres en 1907. L’ère victorienne vient des’achever, à laquelle succède la période édouardienne, soit les Années Folles àl’anglaise. C’est l’époque de Downton Abbey, de la Saga des Cazalet...
L’Angleterre est assaillie par une modernité agressive, souvent d’origineaméricaine. L’essor de la presse populaire, accompagne celui de la publicité etdes médias nouveaux, tels la photographie et le cinéma, sans oublier la TSF. Lavieille Angleterre, son église, ses classes et ses castes, tente de résister àce tourbillon, à moins qu’elle ne choisisse de se mettre au goût du jour.
C’est dans ce décor que ce roman choral anime ses personnagespittoresques. Autour d’Helen Trimble, jeune femme fascinée par le miroir auxalouettes de la célébrité, et de son naïf fiancé Ned, tournoient lesfigures inquiétantes et ridicules de de Lord Widnes, richeindustriel qui rêve de noblesse, de son crétin de fils, George Deacon, deBunyan, morne poète sans succès, de Mutton, journaliste corrompu jusqu’à lamoelle, du Prébendaire Gabitas, ecclésiastique mondain, amateur de music-hall etde boxe... Ce charivari est conduit par Dana Blair, diabolique agent derelations publiques. Bienvenue au Club !
