La nouvelle Correspondance générale de Stendhal qui est aujourd’hui présentée aux lecteurs succède aux quatre recueils de Correspondance qui se sont relayés de 1855 à 1968. Elle diffère des précédentes par une structure plus cohérente et plus organique que résume le qualificatif figurant dans le titre. Si la suppression de la cloison arbitraire séparant les lettres intimes des lettres administratives ou officielles ne date pas d’hier elle a été amorcée pour la première fois dans l’édition de 1934, elle est ici systématique. La raison en est simple : la personnalité de Stendhal ne se prête pas aux découpages artificiels. La plume de l’auditeur au Conseil d’Etat sous l’Empire ou celle du consul de France sous la Monarchie de Juillet est bien la même que celle du diariste, de l’essayiste, du romancier. Qu’on le veuille ou non Stendhal est foncièrement monolithique. Il en est de même de son œuvre. Les termes majeur et mineur ne s’appliquent pas à Stendhal. C’est là une des raisons, sinon la raison principale, de l’originalité de cet écrivain si différent de ses congénères.Cette Correspondance générale diffère également des recueils antérieurs en ce qu’elle offre au lecteur toute une série de documents qui intègrent les lettres dans leur contexte. Ainsi devient-elle une sorte de biographie originale de Stendhal.
