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Bernard Malamud es una de los grandes autores judíos norteamericanosdel siglo XX. Hijo de emigrantes judíos huidos de la Rusia zarista,Malamud bebe de las fuentes de Chéjov y Dostoievski, pero se reconocetambién en la influencia de Henry James y Nathaniel Hawthorne. Todasestas lecturas confluyen en la cultura yiddish de Malamud, que recibepor herencia familiar. Hermano mayor de Isaac Bashevis Singer y SaulBellow forma parte de una familia literaria que pervive hasta hoy configuras como Philip Roth, quien lo reconoce como maestro hasta elpunto de haberse inspirado en Bernard Malamud para crear a E. I.Lonoff, el mentor de su conocido personaje y alter ego, NathanZuckerman.Bernard Malamud es un maestro del relato. Publica susprimeros cuentos en 1943, en revistas tan prestigiosas como Harper'sBazaar o Partisan Review. Su capacidad para aunar lo cómico y lotrágico, lo particular y lo universal, lo genuinamente yiddish y lopropiamente estadounidense, lo arquetípico con la profundidadpsicológica lo convierten en un autor único.A lo largo de su vida,Bernard Malamud alternó la novela con el relato. Después de lapublicación de El barril mágico (1958), que obtuvo el National BookAward y que supuso su primera consagración como narrador, el autorpublicó otros cuatro libros de cuentos: Idiotas primero (1963),Retratos de Fidelman (1969), El sombrero de Rembrandt (1973) y ThePeople and Uncollected Stories (1989). En 1997 reunió todos suscuentos en un solo volumen, que ahora El Aleph Editores publica porprimera vez en espa?ol con una nueva traducción de Dami? Alou.
