Geïnspireerd door ware gebeurtenissen verweeft De vierde goudstaaf werkelijkheid en verbeelding tot een meeslepende historische roman. In de schaduw van de Tweede Wereldoorlog zoeken Jan van Geel en zijn zoon Jonny ieder op hun eigen manier naar betekenis, geborgenheid en liefde. Wanneer Jan in Duitsland betrokken raakt bij de vondst van vier goudstaven, begint een avontuur dat niet alleen zijn eigen leven, maar ook dat van de mensen om hem heen ingrijpend zal veranderen. Het verhaal strekt zich uit over meerdere decennia en continenten en voert de lezer langs oorlog, dwangarbeid, ontsnapping, liefde, verlies en telkens weer de hoop op een nieuw begin. Maar onder de spanning ligt een intiemer verhaal: dat van een vierjarige jongen die niets liever wil dan gezien, geliefd en gekozen worden. Een verhaal over gemis en veerkracht, over de gevolgen van afwezigheid en over de kracht van menselijke verbondenheid.
Daarbij zijn het vaak vrouwen die, op beslissende momenten, bescherming, warmte en richting bieden - en zo het verschil maken.