Francia
Le mot "estuaire" (du latin aestus - marée ou tourbillon) désigne un débouché de rivière ou une baie, caractérisé par des salinités intermédiaires entre les valeurs observées pour l'eau de mer et l'eau douce, l'action des marées constituant un régulateur physique important, et par la présence de diverses espèces adaptées aux conditions écologiques caractéristiques de cet écosystème. Il s'agit de masses d'eau reliées à l'océan qui présentent des caractéristiques topographiques irrégulières et sont généralement situées perpendiculairement à la zone côtière. Malgré l'importance de ces systèmes, il n'existe pas de définition unique qui s'applique à tous les estuaires du monde, car chaque estuaire possède ses propres caractéristiques. La baie de São Marcos abrite la zone portuaire de l'île de São Luís, qui comprend le terminal portuaire de Ponta da Madeira (TPPM) de Vale SA, le port d'Itaqui, propriété de l'EMAP - Empresa Maranhense de Administração Portuária, le port d'ALUMAR - Consorcio de Alumínio do Maranhão et le port de Ponta da Espera. La zone portuaire de Maranhão est le deuxième plus grand complexe portuaire d'Amérique latine et l'un des plus grands au monde en termes de manutention de marchandises.
