Francia
Dans une deÌmarche aÌ la fois anthropologique, documentaire et artistique, Rip Hopkins a reÌaliseÌ cette seÌrie photographique ineÌdite deÌdieÌe au(x) meÌtier(s) de gardien. Le photographe joue avec le sujet et nous emmeÌne dans un peÌriple aÌ travers le deÌpartement des Alpes-Maritimes, de gardien en gardien. Les images creÌeÌes portent chacune la force d’une individualiteÌ magnifieÌe et, reÌunies, nous offrent une vision d’ensemble sur le gardiennage, fonction quelque peu meÌconnue en deÌpit de son importance dans notre socieÌteÌ. Rip Hopkins en explore les multiples déclinaisons de gardien, nous présentant successivement garde-forestiers, bergers, policiers, auxiliaires de puériculture, moines, ou encore agents d’accueil. Ce faisant, le photographe met en lumière autant la pluralité que ce qui fait sa singularité du gardiennage. Être gardien, c’est protéger, définir les limites et réguler, comme le fait le berger avec ses animaux. C’est également observer aÌ la marge, tout en étant un rouage essentiel de la mécanique sociale en exerçant une certaine autorité. Enfin, le rôle du gardien ne se limite pas à la contrainte autoritaire : il implique souvent une forme de soin, à l’instar du rôle des soigneurs d’animaux, ou encore de transmission, dans le cas des médiateurs culturels. Rip Hopkins nous présente également les différents espaces de gardiennage, nous rappelant qu’être gardien est toujours nécessairement être gardien de. Les personnes photographiées sont ici ancrées dans leurs lieux de travail, naturels ou culturels, de la région des Alpes-Maritimes : du littoral au Lac supérieur de la vallée des Merveilles, du musée Fragonard de Grasse à la villa Kérylos de Beaulieu-sur-Mer, en passant par la vallée de Roya, la Cathédrale de Sainte-Réparate de Nice et le musée des Merveilles de Tende. À travers les portraits des gardiens, c’est donc tout un tableau du territoire maralpin qui se dessine. Plein de surprises, ce parcours permet d’aborder toute la complexiteÌ de la figure du gardien qui oscille entre surveillance et preÌservation, dans des domaines aussi divers que la conservation du patrimoine, la transmission des traditions, la protection environnementale, le maintien de l’ordre, l’entretien et la surveillance de lieux. Au fil de ses rencontres, Rip Hopkins nous montre avec subtiliteÌ et humour qui sont ces gardiens que nous coÌtoyons quotidiennement sans toujours les voir.
