Art King è il giovane erede di una famiglia potente, costretto a indossare la corona e a recitare il ruolo del re. Dopo la fine di una storia pubblica e una serie di scelte che lo hanno allontanato da sé stesso, Art si ritrova costretto a compiere un periodo di servizio civile nella piccola libreria The Owl, a Oxford. Qui conosce Hazel (Nimue), una ragazza artista e misteriosa, capace di disegnare con il carboncino ciò che gli altri non vedono: fragilità, verità e desideri nascosti. Tra loro nasce un rapporto fatto di scontri, sarcasmo e un hate-to-love che rivela pezzi dell'anima di entrambi.
Sul vero sfondo della vicenda si muovono giochi di potere familiari (i King), intrighi politici e una trama di interessi economici che minaccia la libertà personale di Art: una candidatura politica, un progetto chiamato Camelot e una sorellastra, Morgan, pronta a sfruttare ogni debolezza. Hazel, con la sua arte e le sue ferite (una condizione ematologica che richiede monitoraggio), diventa per Art sia sfida sia ancora: è attraverso di lei che il re scopre la possibilità di non essere solo simbolo, ma uomo. Tra la quotidianità di Oxford, la vetrina di una libreria, le consegne in bicicletta e le notti al lago, King racconta la caduta e la possibile rinascita di un uomo che impara a scegliere sé stesso e l'amore imperfetto che lo salva.