Dans le droit, la non-présence d'un fait, d'une personne ou d'une situation est toujours vectrice d'incertitudes : que signifie cette absence ? Quelle en est sa cause ? Combien de temps va-t-elle durer ? Que faire en attendant qu'elle cesse ? N'est-il pas risqué de prendre une décision si l'absence se termine bientôt ? Mais en même temps, il serait fâcheux de ne rien faire si cette absence perdure. Va-t-elle cesser un jour ? Comment le droit traite-t-il ces questions et le régime de l'absence qui concerne aussi bien les parties au procès, que le chef de l'État, les acteurs du jeu démocratique, les citoyens, les militaires, le dirigeant social, le délégué syndical, les mères, mais aussi la décision ou le droit lui-même ?L'ouvrage permet d'appréhender de manière globale la notion d'absence. Si la thématique échappe malgré tout à une approche véritablement unifiée, elle permet de faire émerger deux mouvements d'analyse : l'absence peut se voir comme un outil de maîtrise ; elle se pense comme un phénomène qu'il faut chercher à limiter.
