Dans "L'Épouvante" de Maurice Level, Onésime Coche, un reporter parisien, se retrouve par hasard témoin d'un crime atroce. Après avoir quitté une soirée chez un ami, il croise trois individus suspects et découvre peu après une maison où un meurtre a été commis. Fasciné par l'idée de vivre une aventure hors du commun, Coche décide de se faire passer pour le meurtrier. Il efface les indices laissés par les criminels successifs et sème des preuves qui pourraient le désigner comme coupable. Son but est de vivre l'expérience de la traque policière de l'intérieur, tout en restant innocent. Coche est motivé par le désir de comprendre les sensations du criminel traqué et de critiquer les failles du système policier. Il imagine déjà l'article sensationnel qu'il pourrait écrire sur son expérience. Cependant, il doit naviguer avec précaution pour ne pas être réellement pris pour le meurtrier. Le roman explore les thèmes de l'identité, de la culpabilité et de la quête de sensations fortes, tout en offrant une critique acerbe de la police et de la justice.
