L'affrontement idéologique et militaire opposant d'un côté les États-Unis et leurs alliés, de l'autre l'URSS et le bloc communiste, a régi les relations internationales et dominé la plupart des conflits depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à l'effondrement de l'URSS en 1991. L'espoir de paix reposait alors sur un équilibre des forces et une dissuasion nucléaire réciproque. Dans une course aux armes toujours plus performantes, à la recherche de nouvelles influences, les deux puissances s'affrontèrent mais n'aboutirent jamais à une guerre totale, chacune ayant conscience des conséquences désastreuses d'un tel conflit. Mais pour répondre à la menace toujours probable, quelles ont été les stratégies militaires des deux camps ? Comment se sont-ils finalement partagé leurs sphères d'influence ? Comment ont-ils géré les crises et établi malgré tout des relations diplomatiques ? En ce début de XXIe siècle, quelles leçons doit-on tirer de cet ordre mondial révolu ? Dans cet atlas précis et documenté, Lawrence Freedman pose un regard neuf sur cette période essentielle pour comprendre les relations internationales aujourd'hui : il décrypte les origines de ce conflit, analyse l'évolution de la stratégie nucléaire, les nouveaux armements et la volonté de détente. Il étudie et cartographie les différentes crises majeures (le mur de Berlin, Cuba), les conflits de cette période (Corée du Nord, Viêt Nam, conflit israélo-arabe, Afghanistan) et la fin de la guerre froide.
