Je crains la guerre, je l'ai dit à l'Empereur le premier bruit me fait frissonner mais ensuite quand j'ai fait le premier pas, je ne pense plus qu'au métier. Ainsi parlait Jean Lannes, que Napoléon tenait pour l'homme le plus brave de son armée. Le mérite de cet ouvrage est bien de sortir de la pénombre ce personnage fascinant. A partir d'innombrables correspondances, de documents d'archives, l'auteur nous entraîne d'Arcole à Essling en passant par l'Egypte, Montebello, Marengo, Austerlitz, Léna, Pultusk, Friedland, Saragosse. Mais loin des champs de bataille, ce jeune général couvert de gloire et de blessures est aussi un époux tour à tour malheureux et volage, puis comblé auprès de l'énigmatique Louise de Guéliéneuc. Impavide sous le souffle de mort des boulets, violent jusqu'à l'emportement, fidèle dans ses amitiés comme dans ses haines, fasciné par le génie de Napoléon mais jamais dupe, il se disait bien à plaindre de la passion qu'il portait à cette catin, l'Empereur !
