Francia
Le professeur Pierre Bertier découvre une troublante absence dans les archives françaises : aucune trace des lettres de naturalité que Léonard de Vinci, né à Florence, aurait dû obtenir pour léguer ses œuvres. À sa mort en 1519, sans ce document, le droit d'aubaine applicable aux étrangers imposait la confiscation de tous ses biens par la Couronne, y compris le célèbre tableau La Joconde . Basé sur des faits réels minutieusement reconstitués, ce roman retrace la nuit fatidique où Melzi et Salaï, disciples de l'artiste, ont dérobé des pièces majeures avant l'inventaire royal, puis fabriqué un faux testament pour justifier leur possession. Le récit raconte comment cette imposture a traversé cinq siècles. Ce roman, à la croisée du thriller historique et de l'enquête scientifique, questionne la frontière entre crime et héroïsme : Melzi et Salaï étaient-ils des voleurs ou les sauveurs d'un patrimoine inestimable ?
L'auteur, Robert Casanovas, est professeur agrégé honoraire et membre de la Société des Gens de Lettres. Juriste passionné par l'histoire des collections artistiques, il a consacré de longues années à l'étude des appropriations d'œuvres d'art par les États. Président de l'ONG International Restitutions, il a publié de nombreux travaux académiques sur le sujet.
