L'Europe centrale est un ensemble de pays et de cultures enchevêtrées caractérisé par une « histoire partagée » Les villes multiculturelles en sont l'une des spécificités Vienne Prague Budapest Berlin Varsovie Odessa Czernowitz Lvov Dantzig Sibiu : de ces lieux où s'entrecroisent deux trois ou quatre cultures différentes certains sont aujourd'hui des capitales européennes d'autres des villes de confins dont on redécouvre en Occident l'histoire polyphonique La constitution des Etats nationaux ou inversement de blocs politiques imposés en dépit des frontières par les totalitarismes (invasion allemande puis soviétique) ont mis à mal les équilibres vulnérables de coexistence avec des intentions et des stratégies différentes (imposition du monolinguisme déplacements de populations nettoyage ethnique génocide) La multiculturalité resurgit pourtant comme modèle civique et urbain après 1989 Cet ouvrage réunit dix spécialistes pour aborder l'histoire politique sociologique culturelle littéraire artistique architecturale de ces dix villes Il décrit les diverses modalités de la multiculturalité traditionnelle et son histoire jusqu'à sa fragilisation voire sa destruction lors des traumatismes majeurs de la modernité
