A liberdade libertou o indivíduo. O mercado libertou a economia. Mas quando o mercado passou a governar a sociedade, nasceu uma nova forma de poder.
Poucas ideias transformaram tão profundamente a civilização quanto o liberalismo. Foi ele que afirmou que nenhum rei, governo ou maioria possui autoridade absoluta sobre o indivíduo. Dos direitos naturais de John Locke à liberdade económica de Adam Smith, esta filosofia abriu caminho para a democracia liberal, a propriedade privada, a liberdade religiosa, a liberdade de expressão e uma prosperidade sem precedentes na história.
Mas toda grande ideia pode ser capturada.
Em Liberalismo e Neoliberalismo, décimo oitavo volume da coleção Os Senhores da Mentira, Francis Valadj distingue cuidadosamente a filosofia liberal clássica da sua transformação contemporânea. O autor demonstra como uma doutrina criada para limitar o poder do Estado acabou, em determinadas circunstâncias, permitindo a concentração de um novo poder: o poder económico sem limites.
Com rigor histórico e equilíbrio intelectual, a obra percorre os grandes momentos da tradição liberal, desde Locke, Adam Smith e Montesquieu até Hayek, Friedman, Thatcher e Reagan. Analisa o nascimento da Sociedade Mont Pèlerin, o Consenso de Washington, a globalização, a crise financeira de 2008 e o crescimento da influência das grandes corporações sobre a política moderna.
O livro também desmonta diversos mitos presentes no debate público. Recupera o verdadeiro Adam Smith - muito diferente da caricatura frequentemente utilizada -, diferencia liberalismo clássico, liberalismo progressista e neoliberalismo, e mostra como conceitos como liberdade, concorrência e mercado podem ser utilizados tanto para ampliar direitos como para justificar novas formas de concentração de riqueza e influência.
Sem recorrer à propaganda nem ao sectarismo, Francis Valadj apresenta sempre os melhores argumentos de cada corrente antes de os submeter ao mesmo critério de análise histórica e filosófica.
Mais do que defender ou condenar uma ideologia, esta obra procura responder a uma questão essencial:
Quando termina a liberdade económica legítima e começa a captura privada da própria democracia?
Num tempo em que governos, mercados e gigantes tecnológicos disputam o controlo crescente da vida pública, este livro oferece ao leitor uma das análises mais completas sobre a evolução do pensamento liberal e os desafios que ele enfrenta no século XXI.
Porque uma sociedade verdadeiramente livre não depende apenas da ausência de tiranos. Depende também da existência de limites para qualquer forma de poder.
