Où il suffit d'être vivant pour être coupable.Moscou, hiver 1939. Pavel Vassilievitch, professeur de lettres, muté aux archives de la Loubianka, est chargé de d'enregistrer, puis de détruire, les manuscrits des auteurs interdits par le régime. Découvrant un roman inachevé et non signé, qu'il pense être d'Isaac Babel, Pavel convoque le célèbrenouvelliste, détenu, justement, à la prison du KGB. Lors de l'interrogatoire, Babel, d'abord méfiant, perçoit en Pavel une détresse, qui pourrait les rapprocher. Mais au plus fort despurges staliniennes, Babel peut-il faire confiance à l'archiviste ?En ces temps de délation où le père dénonce le fils, le pays tout entier est figé dans la peur. Quelques intellectuels bravent la terreur par des plaisanteries, la voisine de Pavel résiste, elle, en jouant du Chopin. Héros quasi malgré lui, Pavel décide de sauver l'œuvre de Babel. Tandis qu'il se met en péril, il goûte à une étrange liberté.Travis Holland rend compte de la peur sans trembler et restitue avec maîtrise cette terrible ambiance soviétique. Inspiré par des faits plausibles, sinon réels, Loubianka explore la frontière entre résistance et collaboration.
