Действие романа Вальтера Скотта Монастырь происходит в Шотландии в середине XVI века. Это время религиозных смут и ожесточенной борьбы между католиками и сторонниками Реформации. В центре повествования - судьба двух братьев Глендиннингов, пылкого Хэлберта и рассудительного Эдуарда, которые выросли в землях, принадлежащих могущественному аббатству Кеннаквер, и оба влюбились в одну девушку - прекрасную Мэри Авенель, наследницу древнего рода. На фоне исторических катаклизмов и политических интриг разворачивается захватывающая история с рыцарскими поединками, семейными тайнами и появлением сверхъестественного существа - Белой Дамы, фамильного духа рода Авенель. Историческая достоверность в произведении тесно переплетается с мистикой и шотландским фольклором, делая эту книгу одной из самых оригинальных в творчестве создателя жанра исторического романа.