Francia
Le 22 juin 1940, l’armistice est signé à Rethondes. Durant quatreannées, une partie de la France est administrée par le régime deVichy et l’armée allemande qui investit des bâtiments publics etprivés. Localement, le Mont Saint-Michel devient un haut lieu dutourisme pour les soldats allemands en permission. Les habitants neréagissent pas tous de la même manière à la présence de l’occupant.S’accommoder des contraintes ou essayer de s’y soustraire, serésigner ou se battre, collaborer activement ou résister avecacharnement… Autant de choix, entre lesquels la frontière est parfoismouvante et floue.Le 6 juin 1944, les Alliés débarquent en Normandie. Le 25 juillet,les Américains déclenchent l’opération Cobra, destinée à prendreAvranches et à sécuriser les différents ponts qui permettent defranchir la Sée, la Sélune et le Couesnon. Les premiers soldats de laIIIe armée du général Patton arrivent aux portes d’Avranches dansla soirée du 30 juillet. Pendant près de vingt heures, de violentsaffrontements se déroulent au pont Gilbert, à la Croix-Verte, sur laroute de Quarante Sous et autour du mont Jarry. Ces différentesvictoires permettent aux forces alliées de partir à la conquête du restede l’Avranchin.À l’est, de Brécey à Mortain en passant par Saint-Hilaire-du-Harcouët,les Américains continuent la libération du Sud-Manche. Mais ils seheurtent aux troupes allemandes, qui préparent la contre-attaquede Mortain. À l’aube du 7 août, l’opération Lüttich est déclenchée. Aucours des six jours d’affrontements, les Américains reprennent ledessus et libèrent définitivement le Mortainais.
