Un livre de mémoire composé de dizaines de témoignagnes sur la Résistance en Vendée. Michel Gautier rend ici compte d’une histoire encore récente, faisant partie de l’identité des Vendéens. Il fait le portrait des hommes et des femmes qui ont franchi avec courage le pas de la Résistance, dans le contexte fidèlement retranscrit d’une Vendée occupée, où la majorité voyait en Pétain le restaurateur de l’ordre ancien. 1943 fut l’année terrible de la Résistance vendéenne, la prise des armes, les combats jusqu’au 8 mai 1945, la violence des arrestations et des déportations. L’occupation et la résistance en Vendée, comme dans le reste de la France, sont illustrées par l’héroïsme de certains et les brutalités d’autres. Sans condamner ni juger, l’auteur permet de découvrir comment les Vendéens ont secouru ou dénoncé des Juifs, comment certaines victimes ont été tondues et d’autres exécutées dans ce lieu, et enfin comment, malgré ces instabilités coupables, beaucoup ont essayé de vivre leur vie.
