La gestione dei rifiuti solidi urbani (RSU) rappresenta un grave problema nella maggior parte delle città dei paesi in via di sviluppo. La maggior parte di esse non raccoglie la totalità dei rifiuti solidi prodotti e, della quantità raccolta, solo una piccola parte viene smaltita correttamente. Questa gestione insostenibile dei rifiuti solidi ha rappresentato una fonte di inquinamento del suolo, dell'aria e dell'acqua, ponendo così a rischio le persone e l'ambiente, poiché i rifiuti finiscono per riversarsi sulle strade, sui bordi delle strade e nei campi aperti. La maggior parte della letteratura sostiene che l'aumento dei rifiuti sia il risultato dell'urbanizzazione, della crescita economica e della globalizzazione, specialmente nei paesi in via di sviluppo. La situazione ha spinto le città a investire sempre di più nella ricerca, nella tecnologia, nel miglioramento delle infrastrutture e nell'elaborazione di una legislazione rigorosa, nel tentativo di riorganizzare i sistemi di gestione dei rifiuti solidi urbani ormai inadeguati. Tuttavia, l'attuale approccio convenzionale alla gestione dei rifiuti solidi urbani potrebbe non consentire a questi tentativi di raggiungere la stabilità. È per questo motivo che il presente articolo esamina l'efficacia di un approccio decentralizzato nel risolvere i problemi legati alla gestione dei rifiuti solidi urbani e nel sostenere ulteriormente questi sforzi, utilizzando la città di Nairobi come caso di studio.