Hoch oben auf dem Dach der Welt, wo die Luft dünn ist, der Wind schneidend kalt pfeift und der Schnee selbst im Sommer nicht vollständig schmilzt, lebt ein Tier von unglaublicher Robustheit, stiller Würde und unverzichtbarer Bedeutung - der Yak. Bos grunniens - der grunzende Stier - ist das mächtigste und angepassteste Großtier des asiatischen Hochlandes und seit Jahrtausenden das Rückgrat der Kulturen, die auf dem Tibetischen Plateau und in den Hochgebirgen des Himalaya, des Karakorum und des Pamir überleben und gedeihen.
Mit seiner massigen, bis zu einer Tonne schweren Gestalt, seinem langen, zotteligen Fell, das bis zum Boden reicht und als natürlicher Schutzmantel gegen Temperaturen von bis zu minus vierzig Grad Celsius dient, und seinen breiten, gespaltenen Hufen, die perfekt für das Laufen auf Eis, Schnee und felsigem Gelände geeignet sind, ist der Yak ein Triumph der evolutionären Anpassung an extreme Bedingungen. Seine Lungen sind deutlich größer als die von Rindern gleicher Größe, sein Blut enthält eine außergewöhnlich hohe Konzentration an Hämoglobin und seine roten Blutkörperchen sind besonders klein und zahlreich - biologische Meisterlösungen für das Leben in Höhen von bis zu sechstausend Metern, wo andere Großtiere schlicht nicht überleben könnten.
Dieses umfassende Buch ist der ultimative Leitfaden für alle, die Yaks verstehen, halten oder erforschen möchten. Es beleuchtet die faszinierende Biologie dieser Tiere ebenso wie ihre jahrtausendealte Rolle als unentbehrliche Lebensgrundlage der Himalaya-Kulturen - als Lastenträger auf den höchsten Handelswegen der Welt, als Lieferant von Milch, Butter, Fleisch, Wolle, Leder und sogar Treibstoff in Form von getrocknetem Dung. Ohne den Yak wäre das Leben auf dem Tibetischen Plateau für den Menschen schlicht nicht möglich - eine Tatsache, die tief in der Sprache, der Spiritualität und der täglichen Praxis tibetischer, mongolischer und nepalesischer Gemeinschaften verankert ist.
Das Buch stellt detaillierte, praxisorientierte Informationen für Yak-Halter und Züchter bereit - von Herdenmanagement, Fütterung und Gesundheitsvorsorge über Zuchtstrategien und saisonale Weidewirtschaft bis hin zu den besonderen tierärztlichen Herausforderungen, die das Leben in extremen Höhenlagen mit sich bringt. Gleichzeitig richtet es den Blick auf die bedrohten Wildyak-Populationen - Bos mutus - die in den entlegensten Hochebenen Tibets und Xinjiangs überleben und durch Jagddruck, Habitatverlust und Hybridisierung mit Hausyaks zunehmend gefährdet sind. Ein unverzichtbares Werk für Züchter, Nomadenforscher, Himalaya-Reisende, Zoologen und alle, die den ultimativen Überlebenskünstler des Daches der Welt in seiner vollen Größe begreifen wollen.
