Avec le rêve pour tout bagage
« Ayant connu une jeunesse mieux qu’aisée, luxueuse même, Alfred Müller a vécu par la suite de longues et dures années de misère, qui n’entamèrent jamais sa dignité, sa conscience d’artiste, non plus que la sérénité de son caractère. Jamais il n’eut une parole de rancœur », écrit Charles Faroux dans Le Billard sportif au lendemain de la mort de l’artiste survenue le 7 février 1939 à Paris. Celui que Charles Faroux appelle Alfred Muller, à la française, et qui fut sacré champion de billard à Paris en 1909, a été enregistré Gustavo Carlo Eugenio Alfredo Müller à sa naissance à Livourne le 30 juin 1869 dans une famille de citoyenneté suisse.
Livourne n’est pas une ville italienne comme les autres. La cité portuaire toscane a été créée de toutes pièces par le génie des premiers grands-ducs Médicis, François 1er et surtout son frère Ferdinand 1er qui promulgue en 1591 et 1593 les dites leggi livornine accordant le droit de s’installer avec sa famille, de commercer, quelles que soient la religion et l’origine. À l’heure où les guerres de religion déchirent la France, Livourne est un havre pour les négociants anglais et hollandais, une terre d’accueil pour les marchands juifs, arméniens, turcs, huguenots.
Alfredo Müller a vécu l’interculturalité, le multilinguisme, la tolérance, la curiosité intellectuelle et la liberté de penser caractéristiques de la Livourne internationale qui, à l’heure de l’unité italienne, vit pourtant ses derniers instants. Il restera sa vie durant, libre d’esprit et de parole, doté de la nostalgie des grands horizons et d’un humour proche de l’autodérision qui l’accompagnera au fil des drames de sa vie déracinée, ballotée entre la Toscane et Paris.
