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En el verano de 1845 Thoreau abandona la casa familiar de Concord y se va a vivir a una caba?a que él mismo ha construido junto a la lagunade Walden. Pero Thoreau no se marcha a los bosques para «jugar a lavida», sino para «vivirla intensamente de principio a fin», y a partir de esa experiencia, que se prolongó durante dos a?os, escribió uno de los clásicos fundamentales del ensayo moderno: Walden. ?Qué esentonces Walden? Tanto un experimento literario sin precedentes comoun manual para la buena vida: un libro escrito contra toda servidumbre y prejuicio, a favor de la felicidad como única riqueza del serhumano. Walden es una defensa de la vida libre y salvaje, así como una crítica feroz de la sociedad, sus costumbres y sus imposiciones, queapenas han variado desde la época de Thoreau hasta la nuestra. Waldenes un cuestionamiento radical y directo de la institución del trabajocomo adocenamiento y del mercado como único dios, así como una lúcidadefensa de la simplificación de la vida y del camino que nos lleva aperseguir su esencia y sus placeres cotidianos. Walden es unareflexión sobre la necesidad de preservar tanto la naturaleza y elplaneta como el meollo de nuestra propia existencia individual eirreductible. Walden habla de lagunas salvajes y de hombres sabios, de las monta?as de Nueva Inglaterra y del Bhagavad Gita, de alces y deshakespeares, de esclavos huidos y de trabajadores sonámbulos, de labelleza del fuego hogare?o y de la Gran Nevada, del silbido devastador del ferrocarril y del recóndito ululato del búho, de la erudición delos indios Massasoit y de la banalidad de los eruditos de Harvard, dela belleza absoluta de la soledad y de la importancia inconmensurablede la amistad, del bienestar que exhiben las marmotas y del malestarque aqueja a la mayoría de los seres humanos. Según las propiaspalabras de Thoreau, «Walden es un libro escrito para esa mayoría dehombres que está descontenta con su vida y con los tiempos que le hatocado, pero que podría mejorarlos. Y también para aquéllos enapariencia ricos, pero que en realidad han acumulado basura y cosasinútiles y no saben muy bien qué hacer con todo ello».Primera edicióncrítica del gran clásico de Thoreau, en una nueva y excelentetraducción y con magníficas ilustracionesHENRY DAVID THOREAU(Massachusetts, 1817-1862). Fue agrimensor, naturalista,conferenciante y fabricante de lápices, además de ensayista y uno delos padres fundadores de la literatura estadounidense. Disidente nato, tan completamente convencido de la bondad de la naturaleza como paraproclamar un «pensamiento salvaje», se le considera también un pionero de la ecología y de la ética ambientalista. Sin embargo, su auténtico empleo fue, según se ocupó de recordar, «inspector de ventiscas ydiluvios». Thoreau quiso experimentar la vida en la naturaleza, por lo que el 4 de julio de 1845, Día de la Independencia, se fue a vivirdurante dos a?os a los bosques cercanos a Walden Pond. Abandonó lacaba?a que él mismo se construyó en septiembre de 1847 para volver avivir con su familia. Walden, su obra fundamental, fue publicada en1854. A?os antes, en 1846, Thoreau se negó a pagar impuestos debido asu oposición a la guerra contra México y a la esclavitud en EstadosUnidos, por lo que fue encarcelado. De este hecho nace su tratado Ladesobediencia civil, pionero en sus propuestas relativas a lainsurrección frente al Estado y la no violencia.
